A Ford Motor Company fez uma reviravolta surpreendente em sua estratégia de veículos elétricos, abandonando seus planos ambiciosos de dominar o mercado de VE. Após anunciar inicialmente planos ousados durante o seu Dia de Mercado de Capital em maio de 2023, incluindo o lançamento de um SUV elétrico de três fileiras até 2025, a montadora foi forçada a rever sua abordagem diante das vendas decepcionantes e das crescentes perdas financeiras.
Em uma reversão impressionante, o CEO da Ford, Jim Farley, descartou o planejado SUV elétrico de três fileiras, que havia sido aclamado como uma parte importante da futura linha de produtos da Ford. Esse veículo, inicialmente descrito como um SUV “semelhante ao Explorer”, deveria ser um pilar das aspirações elétricas da Ford. Em vez disso, a empresa agora se concentrará na produção de uma família de SUVs híbridos de três fileiras, marcando uma retirada significativa de sua estratégia totalmente elétrica anterior.
O cancelamento do SUV elétrico de três fileiras tem um alto custo. A Ford vai contabilizar $400 milhões em ativos de fabricação específicos do produto relacionados ao veículo abandonado, contribuindo para um impacto esperado de $1.9 bilhão no balanço da empresa. Esse contratempo destaca os desafios crescentes que a Ford enfrenta ao tentar navegar no cenário de VE em rápida evolução.
A decisão da Ford de adiar a introdução de suas picapes elétricas de próxima geração, incluindo um modelo de porte médio e uma substituição em tamanho real para o F-150 Lightning, até 2027, destaca ainda mais a luta da empresa para encontrar seu lugar no mercado de VE. Originalmente programados para um lançamento anterior, esses veículos agora fazem parte de uma estratégia mais ampla para enfatizar a tecnologia híbrida em vez de modelos totalmente elétricos. Até 2030, a Ford planeja aumentar a produção de híbridos em todos os segmentos, na tentativa de alcançar uma variedade maior de clientes.
A estratégia revista inclui também um novo foco numa plataforma de VE mais acessível que está a ser desenvolvida pela equipa de pesquisa e desenvolvimento da Ford na Califórnia. Espera-se que esta plataforma seja a base de uma camioneta elétrica de tamanho médio que será lançada em 2027. No entanto, a curto prazo, o único novo modelo confirmado pela Ford é uma carrinha comercial elétrica, que começará a ser produzida em Ohio em 2026. Detalhes sobre esta carrinha e a sua relação com a atual e-Transit ainda são escassos.
A mudança abrupta de direção da Ford é uma admissão clara de que o seu programa de VE não correu como planeado. Apesar de se ter tornado o segundo maior fabricante de VE nos EUA, a divisão Model e da empresa registou uma perda impressionante de 4,7 mil milhões de dólares em 2023, com perdas ainda maiores esperadas em 2024. A intensa concorrência, especialmente por parte dos fabricantes chineses que se beneficiam de engenharia de baixo custo, tecnologia avançada de baterias e inovação digital, colocou uma pressão imensa sobre a Ford.
Ao deslocar o seu foco de veículos elétricos puros para híbridos, a empresa está claramente a recalibrar a sua abordagem à eletrificação. A nova estratégia pode permitir à Ford conquistar uma base de clientes mais ampla, mas também marca uma retirada significativa do seu objetivo anterior de liderar a revolução dos VE.