A decisão sísmica de Lewis Hamilton de se separar da Mercedes após mais de duas décadas e múltiplos recordes para se juntar à Ferrari está a causar ondas de choque no paddock da F1. Com 104 poles, 105 vitórias e sete títulos mundiais, Hamilton está a caminho de Maranello, onde espera gravar o seu nome na lendária história da Ferrari. O ex-campeão da F1 Jacques Villeneuve acredita que este movimento audacioso pode solidificar o estatuto de Hamilton como o maior piloto de todos os tempos—se ele conseguir conquistar um título em escarlate.

“Vencer Com a Ferrari: O Prémio Supremo”

Villeneuve, cujo pai Gilles continua a ser uma lenda da Ferrari, vê a mudança de Hamilton como o teste definitivo. Falando à Grosvenor Sport, Villeneuve disse: “Esse é o próximo passo para Hamilton se tornar o maior piloto de sempre. Vencer novamente com a Mercedes não teria realmente qualquer propósito. Mas vencer com a Ferrari? Não há nada maior no mundo depois de tudo o que ele já alcançou.”

A transição de Hamilton para a Ferrari vem com um risco considerável, dado o seu desempenho inconsistente nos últimos anos. No entanto, Villeneuve acredita que este movimento era inevitável após as dificuldades da Mercedes com as regulamentações de efeito de solo introduzidas em 2022: “Quando ele assinou, não havia nada para ver. Tudo o que ele podia ver era para onde a Mercedes tinha ido. Era hora de mudar. Às vezes, você age por intuição, e salta, e espera que o outro barco seja melhor.”

Villeneuve comparou a mudança de Hamilton para a Ferrari à sua controversa transição para a Mercedes em 2013, que acabou por valer a pena: “Ele parecia um herói quando foi para a Mercedes, e as pessoas perguntavam: ‘Ele está louco?’ Acabou por ser a melhor decisão da sua carreira. A Ferrari oferece-lhe a mesma oportunidade de cimentar o seu legado.”

Um Legado da Ferrari em Jogo

Villeneuve destacou a magnitude do risco que Hamilton está a correr, afirmando: “É a Ferrari. É o nome mais importante do automobilismo. Lewis é o nome mais importante das corridas. Junte os dois, e é magia. Se ele ganhar, acabou o jogo—ele será intocável como o maior piloto da modalidade. Mas se não ganhar, ainda tem todos os recordes. O risco vale a pena.”

O debut de Hamilton na Ferrari marcará uma nova fase. O britânico enfrentará o desafio de se adaptar a uma nova cultura de equipa, enquanto deixa para trás os seus engenheiros e equipa de apoio de confiança na Mercedes. Villeneuve enfatizou que começar do zero será crucial para o seu sucesso: “Quando fazes uma grande mudança como esta, começas de novo. Sem engenheiros antigos ou laços pessoais. Isto é sobre criar algo novo e provar-se a si mesmo novamente.”

Um Capítulo Final Fraturado na Mercedes

Apesar de alguns momentos de destaque em 2024, incluindo vitórias em Silverstone e Spa, a última temporada de Hamilton com a Mercedes tem sido marcada pela incapacidade da equipa de produzir um carro competitivo. Villeneuve atribui as recentes performances abaixo do esperado de Hamilton ao seu foco no futuro: “O coração e a cabeça dele já estão na Ferrari. Ele sabe que não pode ganhar o campeonato este ano com a Mercedes, então por que investir na construção do carro e da equipa para outra pessoa? Ele está apenas a terminar o seu contrato.”

Novos Talentos no Horizonte

Villeneuve também comentou sobre a estrela em ascensão da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, que fará a sua estreia ao lado de George Russell na próxima temporada. “A Mercedes tem nutrido Antonelli há anos. Toto Wolff vê-o como um projeto a longo prazo. A sua FP1 em Monza não foi perfeita, mas os fins de semana de corrida completos serão uma história diferente. Vamos ver como a F1 se desenrola para ele.”

A chegada de Antonelli representa a mudança da Mercedes em direção à juventude, sublinhando a sua prontidão para uma era pós-Hamilton.

2025: Um Ano Decisivo para Hamilton e Ferrari

À medida que Hamilton se prepara para vestir o vermelho da Ferrari, as palavras de Villeneuve sublinham a enormidade do desafio que se avizinha. Com a Ferrari a reconstruir gradualmente a sua competitividade, a aposta de Hamilton pode elevá-lo a uma grandeza sem paralelo ou deixá-lo como um piloto que ousou demais, demasiado tarde.

Villeneuve resumiu-o da melhor forma: “Vencer com a Ferrari é o prémio supremo. É uma aposta, mas que vale a pena. Se alguém pode conseguir, é Lewis Hamilton.”

A temporada de 2025 aguarda, e com ela, o potencial para Hamilton redefinir tanto a sua carreira como o legado da Ferrari.