A equipa de Fórmula 1 Haas confirmou a sua intenção de devolver os fundos devidos ao antigo patrocinador Uralkali, na sequência de uma decisão de arbitragem no início deste ano. O desenvolvimento surge depois de oficiais de justiça terem visitado a garagem da equipa no Grande Prémio da Holanda na noite de quinta-feira, marcando assim um novo capítulo na disputa financeira em curso.
O conflito resulta da decisão da Haas de rescindir o contrato de patrocínio com a Uralkali em março de 2022, na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia. Embora o tribunal de arbitragem suíço tenha decidido que a Haas estava justificada em terminar a parceria, determinou também que a equipa deveria devolver os pagamentos recebidos antes do término do contrato. A Uralkali, uma empresa química russa, exigiu a devolução imediata desses fundos e expressou a esperança de que a Haas cumprisse a decisão sem demora.
No entanto, uma vez que a Haas ainda não devolveu os fundos – embora alegadamente tenha o dinheiro pronto para transferência – a Uralkali intensificou a situação ao enviar oficiais de justiça para o paddock de Zandvoort. A tarefa dos oficiais de justiça era inventariar o equipamento da Haas, um passo preliminar que poderia levar à proibição da equipa de deixar a Holanda se o pagamento não fosse feito até segunda-feira.
Em resposta, a Haas emitiu um comunicado esclarecendo a sua posição: “A Haas tem inteira intenção de pagar à Uralkali todas as quantias devidas nos termos da decisão de arbitragem, e não há disputa sobre as quantias devidas. A Haas tem trabalhado com os seus advogados para garantir que o pagamento cumpra todas as leis e regulamentos relevantes de sanções dos EUA, UE, Reino Unido e Suíça. Continuaremos a trabalhar com a Uralkali nos próximos dias para resolver definitivamente esta questão.”
As complicações em torno do pagamento estão relacionadas às múltiplas sanções impostas à Rússia após a invasão da Ucrânia. A Haas deve navegar cuidadosamente por essas sanções para garantir a conformidade com as regulamentações internacionais, o que adicionou complexidade ao processo de devolução dos fundos.
Com o Grande Prémio de Itália em Monza a apenas uma semana de distância, a Haas enfrenta um prazo apertado. As equipas normalmente transportam os seus equipamentos por estrada para a Itália a partir de domingo à noite, tornando a resolução deste problema crucial para evitar quaisquer interrupções.
Enquanto a Haas trabalha para resolver o assunto com a Uralkali, a equipa mantém o foco em garantir a conformidade com todos os requisitos legais, ao mesmo tempo que procura encerrar a disputa.
Foto do Instagram da Haas