A Red Bull Racing continua a expressar reservas sobre a prontidão de Yuki Tsunoda para competir ao mais alto nível na Fórmula 1, apesar das impressionantes performances do jovem piloto japonês nesta temporada. Daniel Ricciardo, colega de equipe de Tsunoda, sugeriu que a relutância da Red Bull em considerar Tsunoda para um lugar ao lado de Max Verstappen decorre de dúvidas persistentes sobre sua capacidade de lidar com as pressões de correr no topo do grid.
Tsunoda tem sido um destaque nesta temporada, desempenhando um papel crucial na ascensão da Red Bull ao sexto lugar no Campeonato de Construtores e até superando Ricciardo em 10 pontos. No entanto, apesar das dificuldades de Sergio Perez, que lançaram incertezas sobre seu futuro na equipe, a Red Bull parece mais inclinada a considerar Ricciardo ou o piloto reserva Liam Lawson como potenciais substitutos, em vez de promover Tsunoda.
No entanto, as fortes atuações de Tsunoda não passaram despercebidas, garantindo-lhe uma renovação de contrato com a Red Bull até 2025, assegurando sua presença contínua na equipe sediada em Faenza. Ricciardo, refletindo sobre o progresso de seu companheiro de equipe, reconheceu que Tsunoda está finalmente começando a receber o reconhecimento que merece, o que nem sempre foi o caso nas primeiras etapas de sua carreira na F1.
“Acho que agora ele está definitivamente recebendo o crédito que merece”, compartilhou Ricciardo com o Motorsport.com. “Muitas pessoas ainda pensam em seu primeiro ano, onde cometeu muitos erros, e parecia que talvez ele não conseguisse se adaptar à Fórmula 1, como se fosse tudo um pouco demais.”
Ricciardo salientou que, embora Pierre Gasly consistentemente superasse Tsunoda durante as temporadas de 2021 e 2022, a segunda metade de 2022 viu Tsunoda reduzir a diferença e começar a mostrar seu potencial. Ricciardo acrescentou: “Ele definitivamente cresceu muito nos últimos anos. Então sim, ele é rápido. Eu o considero? Sim. Ele provavelmente se tornou um pouco mais consciente de sua atitude também. Acho que ele está fazendo um ótimo trabalho.”
Apesar de seu progresso, a prontidão de Tsunoda para assumir um lugar na Red Bull continua sendo uma questão controversa dentro da equipe. Tsunoda expressou frustração com a aparente falta de entusiasmo da Red Bull pela ideia, insinuando que “outros fatores” podem ter influenciado a decisão. Esse sentimento foi especialmente evidente durante o fim de semana do Grande Prêmio da Bélgica, onde Tsunoda expressou seu descontentamento.
Ricciardo, que tem suas próprias aspirações de retornar a um lugar na Red Bull, insinuou que a hesitação da equipe pode estar relacionada a preocupações sobre a capacidade de Tsunoda lidar com a pressão adicional, fazendo um paralelo com a experiência de Lando Norris em 2021. Ricciardo contou: “Eu venci [em Monza], ele ficou em segundo. Na próxima corrida, ele estava na pole, ele estava liderando. Naquele momento, a experiência e a compostura de Lewis [Hamilton] lhe deram a vitória e fizeram Lando perder a corrida.”
Ricciardo enfatizou que, embora Tsunoda tenha mostrado crescimento e consistência significativos, o verdadeiro teste de suas capacidades só virá quando ele enfrentar a intensa análise e pressão de competir na frente. “Todos nós temos velocidade, mas é como quando as luzes estão totalmente acesas, quem ainda consegue tomar essas decisões e permanecer mais composto”, observou Ricciardo. “Yuki tem que responder a isso no momento certo, mas minha resposta definitivamente não é não. Eu acho que ele tem habilidade, mas essa parte depende dele.”
Ao continuar a desenvolver e a aperfeiçoar as suas habilidades, a questão de saber se Tsunoda consegue enfrentar o desafio de correr ao lado de Verstappen permanece em aberto. Por agora, a Red Bull parece adotar uma abordagem cautelosa, garantindo que qualquer promoção dentro da equipa seja baseada não apenas na velocidade bruta, mas também na capacidade de atuar sob as pressões mais intensas que a Fórmula 1 tem para oferecer.
Foto retirada do Instagram de Yuki Tsunoda