A dominância da Red Bull na Fórmula 1 gerou nova controvérsia no Grande Prémio de São Paulo, à medida que Max Verstappen avançou pelo pelotão, recuperando seis lugares apenas na primeira volta. Mas o diretor da equipa, Christian Horner, está a contestar quaisquer alegações de que o novo motor de Verstappen lhe deu uma vantagem indevida. Após enfrentar problemas na unidade de potência no México que forçaram a troca para peças novas no Brasil—junto com uma penalização na grelha que fez Verstappen partir do 17º lugar—surgiram questões sobre se esta nova configuração do motor forneceu uma arma secreta. Horner afirma que a resposta é um retumbante “Não.”
“Tudo se junta num pacote, mas não acho que houvesse um aumento significativo de potência ou algo do género,” afirmou Horner aos repórteres. “As ultrapassagens do Max? Foram todas nas travagens, não em linha reta.” A escolha da Red Bull de trocar motores no Brasil foi estratégica, explicou Horner, notando que Interlagos é um circuito onde as ultrapassagens são possíveis—uma característica que planeavam aproveitar apesar das dúvidas iniciais.
A capacidade do holandês de subir na grelha tão rapidamente foi evidente não só em piso seco, mas também nas notórias condições molhadas do Brasil. A velocidade e o controlo consistentes da Red Bull na chuva não foram um acaso, segundo Horner. “Vimos que era competitivo em piso seco. O Max mostrou que se conseguisse ultrapassar o Leclerc cedo, estaria a desafiar os McLarens,” disse ele. “Na chuva, o carro simplesmente ganhou vida.”
As recentes melhorias da Red Bull, concebidas para resolver os problemas de equilíbrio que afetaram o RB20, ajudaram a equipa a recuperar de corridas difíceis em Austin e no México. Embora não tenham capitalizado totalmente estas mudanças antes do Brasil, Horner acredita que os seus últimos esforços provam que estão de volta ao caminho certo. “Fizemos progressos reais nos pneus, também,” acrescentou. “Em Austin, vencemos a Sprint, e aqui no Brasil, estamos finalmente a tirar o máximo proveito das nossas melhorias.”
A performance destacada no Brasil sublinha o regresso da Red Bull à forma, e com Verstappen a liderar a carga, a vantagem competitiva da equipa está novamente sob escrutínio. À medida que a temporada se aproxima do fim, a resiliência da Red Bull—e a incansável busca de Verstappen—prometem muita ação pela frente.