O Director da Williams, James Vowles, expressou a sua disposição para colaborar com a Audi para ajudar a estrela em ascensão Franco Colapinto a garantir um lugar permanente na Fórmula 1 para a temporada de 2025. O jovem piloto argentino, recrutado pela Williams como substituto a meio da temporada de Logan Sargeant, rapidamente deixou uma forte impressão no palco da F1.
Depois de ser escolhido a partir da sua campanha de estreia na Fórmula 2, Colapinto teve nove corridas para mostrar o seu talento no auge do desporto motorizado. Em apenas duas corridas, superou as expectativas—passando do 18º lugar no grid para o 12º na sua estreia na F1 em Monza e marcando pontos no último fim de semana no GP do Azerbaijão.
“Em duas corridas, ele mostrou ao mundo que merece um lugar na Fórmula 1,” disse Vowles ao Motorsport.com. “Temos de deixar bons pilotos correr. Vamos ver se conseguimos encontrar uma forma de trabalhar com a Audi nessa circunstância.”
Audi, que está prestes a completar a sua aquisição total da Sauber em 2026, está a procurar construir uma linha de pilotos competitiva enquanto se prepara para a sua estreia na F1. Nico Hulkenberg já está confirmado para 2025, deixando um lugar disponível, e as recentes performances de Colapinto alimentaram a especulação de que ele poderia estar na corrida por um lugar com a marca alemã.
No entanto, a Williams já confirmou a sua linha de pilotos para 2025 com Carlos Sainz e Alex Albon. Vowles, que elogiou o rápido progresso de Colapinto, mantém-se aberto à possibilidade de emprestar o jovem piloto à Audi, enquanto o mantém dentro da família Williams.
“Estou incrivelmente orgulhoso, como um pai, do que Franco conseguiu. A maneira certa de o ter de volta aqui na Williams a competir é garantir que ele está a construir a sua carreira,” explicou Vowles.
A potencial mudança de Colapinto para a Audi coloca-o em competição com o experiente piloto Valtteri Bottas e o prospecto da McLaren Gabriel Bortoleto para o segundo lugar na Sauber. Bortoleto, que atualmente lidera a classificação da F2, recebeu permissão da McLaren para negociar com a Sauber/Audi, intensificando ainda mais a luta pelo cobiçado lugar.
A disposição da Williams em facilitar o desenvolvimento de Colapinto, mesmo que isso signifique correr por uma equipa diferente, reflete o compromisso de Vowles com o sucesso a longo prazo do jovem piloto: “Ele estará sempre dentro da família, mas isso não significa que não possa correr em outros lugares,” disse Vowles.
À medida que a grelha da F1 de 2025 começa a tomar forma, todos os olhos estão em Colapinto enquanto ele continua a provar ser uma força a ter em conta no mundo da Fórmula 1.