Paulo Rifa foi um dos nomes que acompanhou Carlos Carvalhal ao longo de quase toda a carreira de treinador. Observador das equipas técnicas do atual técnico do SC Braga, viu, a meio do percurso, incorporar-se na equipa um nome que por estes dias está na ribalta: Bruno Lage.
Em conversa com o zerozero, Rifa guiou-nos pelo percurso e personalidade do novo treinador encarnado. Criativo, brincalhão, com grande personalidade e próximo dos jogadores, estes são os adjetivos que sobressaem da conversa.
Dedicado às observações e ao comentário desportivo, já longe do trabalho de campo, Paulo Rifa tem agora uma visão mais distanciada do percurso do setubalense que viu crescer bem de perto, sobretudo na competitiva realidade do futebol inglês, nas passagens pelo Sheffield Wednesday e pelo Swansea.
«É desde sempre uma pessoa de personalidade forte»
zerozero - Paulo, fale-nos um bocadinho do Bruno Lage e do que se lembra nos vossos tempos de colegas de trabalho. Como é que ele é?
Paulo Rifa - Até gostaria de dizer que eu e o Carlos Carvalhal já conhecíamos o Bruno Lage desde a altura do Vitória FC. Ele começou lá a carreira de treinador e acompanhava muitos dos nossos treinos. Passados alguns anos, inclusivamente, aparecia-nos noutros clubes para ver os treinos e a relação com ele começou nessa altura.
Mais tarde encontrámo-nos no Sheffield Wednesday e no Swansea. Eu como analista e ele como treinador-adjunto. Já se percebia o potencial de grande treinador. Pela sua grande capacidade, já era o Bruno Lage que desenvolvia e comandava os treinos. O Carvalhal ficava a ver e intervinha quando achava relevante.
Bruno Lage é muito criativo na criação dos exercícios, é um treinador de personalidade forte. Não tenho dúvida nenhuma que, após estes anos de experiência onde ele foi melhorando, foi uma boa escolha do Rui Costa para treinador do Benfica.
ZZ - Falou na experiência que Bruno Lage adquiriu nestes últimos anos. Acha que a maior competência que ele melhorou foi na liderança?
PR - Já ouvi muitos comentários a duvidar se ele vai agarrar o grupo, ou que não vai estar à altura. Desenganam-se essas pessoas. O Bruno Lage, desde sempre, é uma pessoa de personalidade forte, que agarra muito bem os grupos. Aliás, da última vez em que ele assumiu a equipa principal do Benfica a situação não era nada boa, com sete pontos de atraso, e conseguiu ser campeão. Isso demonstra a capacidade que ele tem a todos os níveis, mesmo na gestão do grupo. E é obvio que ele estará muito melhor treinador depois de todas estas experiências.
ZZ - Como descreveria o Bruno Lage no seu trabalho diário?
PR - É uma pessoa muito afável, muito tranquila. Na vertente de campo, ele tem a sua ideia de jogo muito bem definida e, como disse, é muito criativo na elaboração de exercícios para treinar essa sua ideia.
Tem uma característica de liderança muito parecida com a do Carlos Carvalhal: um lado mais brincalhão, para libertar os jogadores. Mas quando tem de intervir, intervém forte. Por isso, acho que tem todas as condições para dar certo este regresso dele ao Benfica.
ZZ - No contexto atual do Benfica, o que acha que é mais importante para a entrada de Bruno Lage ter impacto?
PR - Num primeiro momento, libertar um bocadinho os jogadores. Eles vêm de uma tensão muito grande e, como nós sabemos, treinar e jogar no Benfica é diferente de outros clubes que não são os grandes.
Posso até comparar com a nossa entrada no Swansea. Havia ali alguma tensão, porque o treinador que estava lá não era muito próximo dos jogadores. O Carlos Carvalhal, na altura, libertou bastante os jogadores e nós tivemos um início fulgurante.
Parece-me que será importante libertar essa mesma tensão no Benfica, a pressão que está exercida nos jogadores e no clube, e o Bruno Lage tem essa característica e vai libertar os jogadores. Depois, com a competência no trabalho, melhorar a equipa em termos de jogo. Não tenho dúvidas nenhumas que o vai fazer, porque tem essa capacidade e todas as condições para ter sucesso no Benfica.
ZZ - Não achou arriscada a forma como ele prometeu aos adeptos que a equipa ia jogar um futebol mais ofensivo e atrativo?
PR - Não, acho que não. Ele tem confiança na sua ideia e na capacidade de passar essa mesma ideia. Não tem receio nenhum e confia nas suas capacidades. Acrescento que leva adjuntos de grande capacidade, gente de qualidade e tudo isso vai fazer uma equipa técnica forte.
Não tenho dúvidas de que o Bruno Lage vai melhorar muito o jogo do Benfica.