A dominância de Charles Leclerc na pole position no Circuito da Cidade de Baku continua a ser o seu calcanhar de Aquiles, uma vez que a estrela da Ferrari falhou em converter a pole em vitória pela quarta vez consecutiva no Grande Prémio do Azerbaijão de 2024. A corrida viu Oscar Piastri, da McLaren, superar Leclerc, garantindo a sua segunda vitória na Fórmula 1 após uma emocionante batalha que destacou a superioridade estratégica da McLaren.
Apesar de ter liderado desde o início e mantido o controle durante o primeiro stint com os pneus Médios, a vantagem de Leclerc desvaneceu-se após as paragens cruciais nas boxes. Tanto ele como Piastri mudaram para pneus Duros, mas o fraco desempenho da Ferrari nas voltas de entrada e saída permitiu que Piastri reduzisse a diferença e ultrapassasse o monegasco na Volta 20.
O chefe de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, apontou para este momento chave, afirmando: “Leclerc teve voltas de entrada e saída ruins, o que reduziu significativamente a diferença para Piastri após as paragens, facilitando a McLaren na nossa perseguição.”
A Frustração de Leclerc: Erros Estratégicos e Mau Desempenho dos Pneus
Falando com a imprensa após a corrida, Leclerc não se conteve, identificando duas razões principais para a derrota da Ferrari em Baku. “Hoje, perdemos a corrida devido a dois erros de julgamento,” disse ele. “Primeiro, deveria ter lutado mais arduamente com o Oscar [Piastri]. Isso foi um erro.
“Também subestimámos a eficácia do undercut. A aquecimento do pneu Duro foi muito pior do que esperávamos. Precisamos analisar como uma diferença de seis segundos encolheu para apenas 1,5 segundos. Isso é muito tempo perdido.”
Leclerc admitiu que teve dificuldades com o desempenho dos pneus, particularmente com os pneus duros. “Com os pneus médios, fomos competitivos, mas após a troca para os duros, tornou-se muito mais difícil. Perto do final, pensei mesmo que poderia acabar na parede,” comentou, sublinhando o quanto a Ferrari falhou na gestão dos pneus.
Piastri e McLaren Superam a Ferrari
Depois de assumir a liderança na volta 20, Piastri demonstrou impressionantes habilidades defensivas, mantendo Leclerc à distância numa batalha tensa pela vitória. Leclerc elogiou a estratégia da McLaren e a condução de Piastri, reconhecendo que a melhor combinação venceu o dia.
“A McLaren e o Oscar fizeram um trabalho excecional, melhor do que nós. É uma grande pena para o Carlos [Sainz] nas voltas finais, mas a McLaren era mais rápida nas retas. Não consegui chegar tão perto quanto queria,” refletiu Leclerc.
À medida que a corrida se aproximava do final, Leclerc ficou sob pressão não apenas de Piastri, mas também de Sergio Perez e do seu colega de equipa na Ferrari, Carlos Sainz. Uma tentativa de ultrapassagem falhada de Perez sobre Leclerc abriu a porta para Sainz, que aproveitou a oportunidade. No entanto, os dois colidiram na penúltima volta, levando a um acidente dramático que forçou a corrida a terminar sob condições de carro de segurança virtual.
Uma Dura Lição para Leclerc e a Ferrari
Leclerc concluiu admitindo o seu próprio papel na derrota: “Perdi a corrida quando não defendi tão bem quanto deveria no final da reta. Às vezes cometemos erros, e eu vou aprender com isso.”
Com a vitória da McLaren a colocá-los no topo da classificação dos construtores, a Ferrari é deixada a refletir sobre oportunidades perdidas. Apesar do pódio de Leclerc, as contínuas dificuldades da equipa italiana em estratégia e gestão de pneus permanecem um obstáculo significativo enquanto tentam reduzir a diferença em relação aos seus rivais para o restante da temporada.