Daniel Ricciardo pode estar fora do banco do piloto para o restante da temporada de Fórmula 1, mas não o conte fora do Grande Prémio dos Estados Unidos ainda. O presidente do Circuit of The Americas (COTA), Bobby Epstein, acredita que o australiano, favorito dos fãs, ainda pode ter um grande impacto na corrida do Texas—mesmo que não esteja a competir.
Depois de a Red Bull ter substituído Ricciardo por Liam Lawson para as últimas corridas da temporada de 2024, muitos temeram que isso sinalizasse o fim da carreira de Ricciardo na F1. Mas em COTA, a popularidade de Ricciardo é inegável, e Epstein insiste que os fãs irão afluir ao circuito apenas para vê-lo, quer ele esteja ou não ao volante.
“O Poder Estelar de Ricciardo Transcende o Carro”
“O Daniel pode ter um impacto tão grande fora do carro como tem dentro dele,” disse Epstein aos jornalistas, sublinhando a ligação única de Ricciardo com a base de fãs norte-americana, especialmente no Texas. “Não tenho certeza se as pessoas estão a comprar bilhetes apenas para vê-lo correr se ele não estiver num carro competitivo, mas se estás a vir porque ele faz parte da comunidade da F1, ele pode ainda ser uma grande atração.”
A personalidade contagiante e o carisma de Ricciardo tornaram-no um favorito dos fãs em todo o mundo, e Epstein espera que ele esteja mais disponível para os fãs, tirando fotos, assinando autógrafos e interagindo com o público em COTA. “Ele é realmente, realmente adorado no Texas, e eu acho que ele gosta de estar aqui,” acrescentou Epstein, confiante de que a presença de Ricciardo manterá os fãs entusiasmados mesmo sem o seu capacete de corrida.
Poderá Ricciardo Tornar-se o Embaixador da Red Bull?
A Red Bull está interessada em manter Ricciardo na equipa como embaixador, embora ainda não tenha sido alcançado um acordo oficial. O seu futuro no desporto continua incerto, mas Epstein é categórico ao afirmar que a participação de Ricciardo no GP dos Estados Unidos será significativa, potencialmente dando ao público uma razão para aplaudir para além da ação na pista.
Aumento nas Vendas de Bilhetes em Meio ao Drama do Campeonato
Embora as vendas de bilhetes para o Grande Prémio dos EUA em COTA tenham começado mais lentamente do que em anos anteriores, a batalha pelo campeonato em curso—destacada pela inesperada sequência de corridas sem vitórias de Max Verstappen nos últimos oito eventos—reacendeu o interesse. Epstein também afastou as preocupações de que a adição de uma terceira corrida nos EUA em Las Vegas tivesse prejudicado as vendas em COTA, vendo-a antes como um espetáculo positivo para o desporto.
“Provavelmente é um empate,” disse Epstein, reconhecendo que, embora Las Vegas concorra pela atenção, a natureza única de cada evento garante que o interesse dos fãs permaneça elevado. Epstein é especialmente fã do brilho e glamour que Las Vegas traz, mesmo que não atraia tanto público dos EUA como a corrida de Miami.
À medida que a febre da F1 continua a aumentar nos Estados Unidos, a presença de Ricciardo em COTA pode tornar-se uma parte crucial do apelo do evento, provando que mesmo sem um lugar, o poder de estrela do piloto australiano permanece intacto.