A dominância da Red Bull na Fórmula 1 foi posta em questão, com Helmut Marko, o conselheiro da equipa, a admitir abertamente que a equipa “tomou um rumo errado em algum lugar” no desenvolvimento do seu carro de 2024, o RB20, que ele descreveu como “um desafio” para conduzir.
A temporada começou forte para a Red Bull, com quatro vitórias nas primeiras cinco corridas e três dobradinhas. No entanto, a vantagem outrora inabalável diminuiu à medida que a concorrência se aproximou. A McLaren reduziu significativamente a diferença para apenas 42 pontos no Campeonato de Construtores, e o desempenho de Sergio Perez desabou, com o piloto mexicano a marcar apenas 28 pontos nas últimas oito corridas.
Max Verstappen, apesar de liderar o Campeonato de Pilotos, também sentiu a pressão, admitindo que foi forçado a conduzir no limite nas últimas corridas. Marko revelou que as atualizações da equipa tiveram o efeito contrário, resultando num carro com uma janela de operação muito mais estreita, o que dificulta o equilíbrio e a configuração.
“No início da temporada, tínhamos um carro tão equilibrado como a McLaren tem agora”, disse Marko à Auto Motor und Sport. “Ele podia lidar com todas as pistas e todas as condições. Depois, tomamos um rumo errado em algum lugar. O carro tornou-se um desafio que apenas o Max consegue domar.”
Marko detalhou ainda mais os desafios, comparando a situação da Red Bull com a da Mercedes no início desta temporada, em que o desempenho do carro oscilava drasticamente dependendo das condições. Ele destacou as impressionantes voltas de pole position de Verstappen na Áustria e na Bélgica, observando que, embora o ritmo de classificação estivesse presente, o desempenho nas corridas era inconsistente.
“Como a Mercedes no início do ano, às vezes somos rápidos e às vezes lentos, dependendo das condições”, explicou Marko. “Às vezes, até na mesma corrida, como em Silverstone, onde choveu no meio.”
Apesar dos contratempos, Marko continua confiante de que Verstappen poderia ter alcançado melhores resultados se não fosse por uma série de eventos infelizes, incluindo um pit stop malfeito na Áustria, uma colisão com Lewis Hamilton na Hungria e uma penalidade no grid em Spa.
“Estamos melhores do que nossos últimos resultados”, argumentou Marko. “Sem o pit stop ruim em Spielberg, a colisão com Hamilton na Hungria e a penalidade no grid em Spa, Max estaria em uma posição melhor.”
Ao entrar na segunda metade da temporada, a Red Bull enfrenta o desafio de recuperar sua forma e corrigir o curso do desenvolvimento do RB20 para resistir à concorrência e garantir outro campeonato.
Foto de Max Verstappen no Instagram