Josef Newgarden está determinado a resolver a tensão com seu companheiro de equipe da Team Penske, Will Power, após uma reinicialização caótica tardia que resultou no acidente de Power na corrida da NTT IndyCar Series no World Wide Technology Raceway no sábado à noite. O incidente, que ocorreu faltando apenas 10 voltas, fez com que Newgarden largasse para a bandeira verde mais tarde do que o previsto, desencadeando uma reação em cadeia que culminou no choque traseiro do carro de Power pelo carro de Alexander Rossi, da Arrow McLaren.
Power, visivelmente frustrado após o acidente, culpou indiretamente Newgarden durante a transmissão da corrida, afirmando que a culpa era de “quem estava liderando”. Ciente da raiva de Power, Newgarden expressou sua compreensão das emoções de seu companheiro de equipe, reconhecendo a posição de Power como um concorrente ao campeonato e sua decepção por perder depois de liderar a maioria da corrida.
“Eu entendo que ele está chateado”, disse Newgarden durante a coletiva de imprensa pós-corrida. “Ele foi tirado da corrida. Ele é um concorrente ao campeonato. Quando você é atingido, especialmente depois da noite que ele teve – ele teve uma ótima noite, um carro rápido, ele dirigiu muito bem – ele liderou dois terços dessa coisa. Imagine como ele se sente. Eu entendo.”
Newgarden admitiu que executou uma reinicialização tardia, uma tática que ele já usou antes, mas negou qualquer acusação de condução errática, como acelerar e desacelerar. Ele ressaltou que sua velocidade permaneceu constante em 80 mph pouco antes do incidente, conforme confirmado pelos dados de controle da corrida.
Refletindo sobre a situação, Newgarden sugeriu que um pequeno erro pode ter ocorrido, com a bandeira verde sendo mostrada uma fração de segundo antes de ele ter acelerado completamente. Isso poderia ter levado os pilotos mais atrás no pelotão a julgar mal o tempo, causando assim o acidente em cadeia.
Newgarden enfatizou que causar um acidente nunca foi sua intenção e expressou sua prontidão para discutir o incidente diretamente com Power, esperando esclarecer o mal-entendido o mais rápido possível. Ele manteve firme que, apesar do resultado, seu procedimento de reinício estava dentro das regras e consistente com suas práticas anteriores.
Enquanto as tensões aumentam, o incidente destaca as altas apostas e margens estreitas que definem as corridas da IndyCar, especialmente no calor de uma batalha pelo campeonato.
Foto de Josef Newgarden no Instagram