Lando Norris deu uma verdadeira aula no Grande Prémio de Singapura de 2024, liderando de luzes a bandeira numa exibição impecável de domínio. No entanto, com Max Verstappen a terminar em segundo, a 20,9 segundos de distância, e Daniel Ricciardo da Red Bull a roubar o ponto da volta mais rápida, a diferença no campeonato mantém-se em 52 pontos, com apenas seis corridas por disputar. Então, terá Norris reavivado as suas esperanças de título, ou será que Verstappen ainda está no controle?
A Defensiva Resiliente de Verstappen
Apesar de ter perdido novamente para Norris, a performance de Verstappen foi crucial para conter a hemorragia na luta pelo campeonato. Após fins de semana desastrosos em Monza e Baku, o campeão em título precisava de um resultado sólido em Singapura para evitar que o seu ímpeto se desmoronasse completamente. O segundo lugar foi vital para Verstappen, uma vez que o fim de semana poderia ter terminado muito pior. Com a Ferrari a mostrar um ritmo forte e Oscar Piastri a ter dificuldades, uma potencial quinta posição e uma mudança de 15 pontos estavam em jogo. Mas a garra de Verstappen e um pouco de ajuda do tardio esforço de Ricciardo pela volta mais rápida mantiveram os danos a apenas sete pontos.
Embora a forma de Verstappen não tenha sido espetacular, a sua capacidade de limitar os pontos perdidos para Norris mantém-no firmemente no controle. A Red Bull tem melhorias à vista, e se estas forem bem-sucedidas, Verstappen poderá voltar ao seu melhor domínio. O seu quarto título pode não ser o triunfo sem costura que esperava, mas ainda pode ser uma das vitórias de campeonato mais resilientes da memória recente.
O Desafio de Norris: O Tempo Está a Acabar?
Norris não poderia ter feito mais em Singapura, mas precisa manter este nível para o resto da temporada. A tarefa é clara: vencer o maior número possível das corridas restantes e esperar que outros carros, como a Ferrari e o McLaren de Piastri, possam intervir entre ele e Verstappen. A dupla da McLaren continua a ser a mais forte na grelha, e os seus esforços coletivos aproximaram a equipa do campeonato de construtores. Mas oportunidades perdidas no início da temporada—particularmente erros de estratégia na Hungria e em Itália—podem voltar a assombrá-los se não conseguirem um título duplo.
Para Norris, o caminho para o título é estreito, mas não impossível. A sua atual taxa de sucesso de dominar um em cada dois fins de semana desde a pausa de verão precisa de continuar. A questão crítica é se as próximas correções da Red Bull no Grande Prémio dos Estados Unidos irão elevar significativamente o desempenho do RB20. Se o fizerem, a vantagem de 52 pontos de Verstappen deve ser suficiente para o levar até ao fim. Mas se a Red Bull continuar a estar fora de ritmo, Verstappen ficará vulnerável a fins de semana mais prejudiciais.
As Apostas São Altas
As últimas seis corridas podem pender para qualquer lado. A tarefa de Verstappen é continuar a terminar perto da frente e minimizar perdas, enquanto Norris deve capitalizar cada oportunidade para recuperar pontos. A vitória em Singapura foi uma declaração de Norris de que não está a desistir, mas a responsabilidade está agora na Red Bull para responder. A cada corrida, as margens tornam-se mais apertadas, e um erro de qualquer uma das partes pode decidir o título de 2024. Quer Verstappen chegue à sua quarta coroa mancando, quer Norris complete uma recuperação impressionante, este campeonato está longe de estar terminado.