A temporada de Fórmula 1 de 2024 pode assistir a uma grande mudança na Williams, uma vez que a equipa está a considerar a opção de substituir o piloto em dificuldades Logan Sargeant antes do final da campanha. Com Sargeant prestes a perder o seu lugar para Carlos Sainz em 2025, e o seu recente acidente durante o FP3 no Grande Prémio da Holanda a prejudicar ainda mais a sua posição, o chefe da Williams, James Vowles, é rumores de estar a explorar pilotos alternativos para o resto da temporada.
Dois nomes proeminentes surgiram como potenciais candidatos para o lugar: o piloto reserva da Red Bull, Liam Lawson, e o piloto reserva da Mercedes, Mick Schumacher. Ambos os pilotos têm o forte apoio das suas respetivas equipas, que indicaram estar dispostas a negociar acordos de curto prazo com a Williams.
Liam Lawson, que impressionou durante a sua passagem pela AlphaTauri na última temporada, é um forte concorrente. O diretor da equipa da Red Bull, Christian Horner, expressou abertura para um empréstimo temporário, desde que Lawson pudesse ser chamado de volta rapidamente, se necessário. “Certamente… se eles precisassem de um piloto no próximo fim de semana, estaríamos abertos a isso”, disse Horner à imprensa. “Mas essa é uma questão para a Williams, não para nós.”
Entretanto, Mick Schumacher, que tem estado a aguardar como piloto reserva da Mercedes depois de ter sido dispensado pela Haas no final de 2022, é outra opção viável. O diretor da equipa da Mercedes, Toto Wolff, tem sido vocal no seu apoio a Schumacher, argumentando que o jovem piloto merece outra oportunidade na F1. “Não se ganha o F4, F3 e F2 e depois não se tem um bom desempenho na F1… Acho que ele merece uma chance”, afirmou Wolff. Ele acrescentou que uma mudança para a Williams teria o total apoio da Mercedes se Vowles decidir dar a Schumacher o sinal verde.
Enquanto Lawson e Schumacher parecem ser os favoritos, um nome que foi descartado é o protegido da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli. Apesar de sua ascensão rápida e planos de substituir eventualmente Lewis Hamilton na Mercedes em 2025, Wolff confirmou que Antonelli permanecerá em seu caminho atual de desenvolvimento, focando nas sessões de Teste de Carro Anterior (TPC) e na Fórmula 2, em vez de fazer uma estreia antecipada na F1 com a Williams.
Enquanto a Williams contempla seu próximo movimento, a pressão está em Sargeant para melhorar seu desempenho, ou ele pode se encontrar excluído mais cedo do que o esperado. Com a Red Bull e a Mercedes prontas para ajudar, a equipe baseada em Grove tem opções à sua disposição enquanto busca fortalecer sua equipe de pilotos pelo resto da temporada.
Foto do Instagram de Liam Lawson