A vitória de Oscar Piastri no Grande Prémio do Azerbaijão, juntamente com a heroica recuperação de Lando Norris do 15º para o 4º lugar na grelha, virou o campeonato de Fórmula 1 de 2024 de pernas para o ar. A McLaren lidera agora o Campeonato de Construtores com 20 pontos de vantagem, uma mudança sísmica no equilíbrio de poder que deixa a Red Bull a lutar para se manter competitiva. A grande questão: Conseguirá a McLaren manter a sua vantagem, ou estará a Red Bull pronta para uma recuperação tardia na temporada?
Esta corrida foi um indicador de que Max Verstappen, apesar de ser o líder do campeonato, é vulnerável. Pela segunda corrida consecutiva, não esteve perto do pódio e, enquanto a McLaren capitalizava nas dificuldades da Red Bull, o piloto “errado” da McLaren venceu em Baku. Piastri, e não Norris, levou para casa a vitória, significando que os danos de Verstappen no Campeonato de Pilotos foram mínimos, com a sua liderança a encolher apenas ligeiramente.
O Golpe de Mestre da McLaren
A McLaren executou uma das suas corridas mais impressionantes da temporada, apesar do que inicialmente parecia uma desvantagem de ritmo em relação à Ferrari, Red Bull e Mercedes durante as sessões de treino de sexta-feira. Piastri superou as expectativas, e Norris foi fundamental, atrasando Sergio Perez para ajudar o seu colega de equipa a evitar o undercut. O resultado? A McLaren agora ocupa o topo da classificação de Construtores com 476 pontos, bem merecidos após uma incrível curva de desenvolvimento nesta temporada.
A Red Bull, no entanto, encontra-se em território desconhecido. Embora Perez tenha sido competitivo até o seu acidente no final da corrida com Carlos Sainz, Verstappen lutou com instabilidade na traseira e problemas de travagem no seu RB20. Enquanto a mais recente atualização do piso beneficiou Perez, Verstappen não encontrou muita alegria em Baku, estendendo ainda mais a sua série sem vitórias para sete corridas.
A Vulnerabilidade de Verstappen
Verstappen estava ao alcance este fim de semana, mas a infelicidade de Norris na qualificação—desqualificado devido a bandeiras amarelas—significou que a McLaren não conseguiu desferir um golpe significativo ao holandês. Verstappen continua 59 pontos à frente de Norris, mas o campo da Red Bull deve agora confrontar uma nova realidade: a McLaren é a sua principal ameaça. A preocupação para a Red Bull é palpável. Há potencial no carro, como Perez demonstrou, mas as dificuldades de Verstappen significam que a equipa tem de encontrar soluções rapidamente.
Apesar do seu fim de semana abaixo das expectativas, Verstappen ainda tem uma margem de pontos suficiente para controlar o seu destino, especialmente se evitar erros. Mas o ressurgimento da McLaren coloca pressão sobre a Red Bull de uma forma que não experienciaram nas últimas temporadas.
A Ascensão de Piastri e o Erro de Comunicação da McLaren
A declaração pública da McLaren de que apoiariam Norris como o seu piloto número um parece agora awkward. A vitória de Piastri, juntamente com a sua impressionante sequência de resultados nas últimas seis corridas, levanta dúvidas sobre a necessidade de um anúncio tão prematuro. Embora seja compreensível que a McLaren priorize Norris no Campeonato de Pilotos, podem ter criado uma distração desnecessária ao fazer esta afirmação publicamente.
Internamente, o desempenho de Piastri prova que a McLaren tem dois pilotos de topo, ambos capazes de capitalizar o progresso da equipa. A equipa de Woking deve estar focada em vencer tanto o Campeonato de Construtores como o de Pilotos, sem deixar que a hierarquia interna dite a narrativa.
A Luta Difícil da Red Bull
Para a Red Bull, a corrida de domingo foi um golpe duro. A colisão de Perez com Sainz não só lhes custou pontos valiosos, mas também destacou a crescente fragilidade da sua campanha no campeonato. A falta de ritmo de Verstappen é alarmante e, com apenas sete corridas restantes, a Red Bull precisa de introduzir mais do que atualizações incrementais se espera alcançar a McLaren no Campeonato de Construtores.
O Campeonato de Pilotos ainda é de Verstappen para perder, mas a batalha pelo Campeonato de Construtores parece muito mais precária. A vantagem da McLaren está a crescer e, a menos que a Red Bull encontre uma solução para os seus problemas de ritmo, o seu domínio de uma década pode estar a chegar ao fim.
O Caminho à Frente
Para Norris ultrapassar Verstappen, ele precisa ganhar uma média de nove pontos por corrida. É uma subida íngreme, especialmente considerando a consistência de Verstappen quando o carro se comporta. No entanto, com 206 pontos ainda em disputa nas corridas e sprints restantes, nada está fora de questão.
A Red Bull deve concentrar-se em corrigir os problemas de equilíbrio que afetaram Verstappen em Baku e garantir que Perez continue a extrair todo o potencial do carro. O Campeonato de Construtores pode chegar ao fim em suspense, e a McLaren está bem posicionada para aproveitar a sua vantagem.
O Veredicto Final
A vitória da McLaren em Baku alterou drasticamente o panorama do campeonato de F1. Com sete corridas restantes, provaram que são uma força a ter em conta, enquanto a Red Bull enfrenta o seu maior desafio em anos. A batalha pelos Construtores está mais próxima do que tem estado na última década, com a Ferrari ainda na corrida com 425 pontos.
Embora Verstappen mantenha uma posição forte no Campeonato de Pilotos, ele precisa adaptar-se rapidamente para se manter à frente. Os problemas do carro da Red Bull significam que a reta final da temporada será emocionante. Os fãs de F1 podem esperar uma luta pelo campeonato que pode muito bem chegar à última corrida.