O Nacional recebe, amanhã, o Santa Clara, tida como equipa sensação da Liga, que surge na quarta posição da tabela classificativa, logo atrás dos três grandes.
Separados por 13 pontos, o treinador do Nacional, Tiago Margarido, justificou esta diferença, em conferência de imprensa, desta forma: «O Santa Clara tem um projeto de estabilidade e continuidade, infelizmente o Nacional, por bons motivos, os jogadores foram para contextos mais favoráveis a nível económico, não conseguiu manter os seus jogadores. Temos um projeto de continuidade que é o Santa Clara e um projeto em reformulação que é o Nacional, neste momento a discrepância pontual deve-se a isso, logicamente também porque o Santa Clara tem qualidade, uma boa equipa e um excelente treinador.»
Com apenas uma vitória na Liga, em oito jogos (o encontro com o Benfica foi adiado), conseguida na receção ao Farense (2-0), Tiago Margarido assume o favoritimo para a receção aos açorianos e realçou que quer que a equipa tire partido do fator casa.
«Temos de ser Nacional na verdadeira aceção, expor durante os noventa minutos o verdadeiro ADN alvinegro, que é uma equipa que vai procurar dominar o jogo, procurar atacar com agressividade, que vai procurar ser intensa nos momentos com e sem bola e muito aguerrida quando tiver de fazer a recuperação da mesma. Vamos ter de expor a nossa equipa perante os nossos adeptos com o ADN Nacional, entrar fortes e aproveitar o fator casa. Tenho a sorte de representar um cube com uma massa adepta inteligente que percebe a influência que tem no jogo e tem acrecentado muito à equipa, temos de nos fazer valer disso e assumir o favoritismo do jogo», realçou.
Ambas as equipas tiveram um jogo a meio da semana, para a Taça da Liga, com os madeirenses a perderem na visita ao Sporting (1-3), enquanto o Santa Clara foi derrotado na Luz pelo Benfica (0-3), mas Tiago Margarido desvaloriza ter apenas quatro dias entre dois jogos: «Tivemos mais do que tempo para fazer a recuperação dos ateltas, tivemos um interregno de quatro dias entre os jogos, isso permitiu-nos ter os jogadores recuperados, conseguimos criar rotinas, jogar fora de casa contra um grande e isso faz com que a equipa evolua.»
Refira-se que o médio Miguel Baeza e o avançado Dyego Sousa são as únicas baixas para este encontro.