O executivo de competição de alto nível da NASCAR, Elton Sawyer, reconheceu que as atitudes em relação ao contato aceitável durante as corridas mudaram e que o esporte precisa aprender com os eventos no Richmond Raceway no domingo à noite. No entanto, não é a NASCAR que precisa aprender, mas sim a organização se encontra em um momento crucial em que precisa recuperar o controle.
Na última volta, Austin Dillon tinha uma mentalidade de vencer a qualquer custo, resultando em acidentes para Joey Logano e Denny Hamlin. Embora a NASCAR seja um esporte de contato e Dillon tivesse o direito de usar seu para-choque dianteiro, o segundo contato com Hamlin foi inaceitável. Sawyer descreveu a sequência de eventos como ultrapassando os limites, e a NASCAR investigará minuciosamente o incidente.
Sawyer enfatizou a importância de manter o mais alto nível de corrida, integridade e espírito esportivo na NASCAR. O final em Richmond não refletiu esses valores, pois se tratava mais de destruição e caos do que de uma competição justa. Os pilotos podem ter se acostumado demais com esse comportamento, pois a recompensa muitas vezes supera o risco de punição.
Hamlin expressou frustração com a falta de arbitragem e a aceitação de polêmicas na NASCAR. Ele acredita que existem regras para impedir esse tipo de comportamento, mas raramente são aplicadas. A NASCAR deve explicar por que as ações de Dillon foram ou não diferentes de incidentes anteriores.
A crítica à NASCAR como sendo mais entretenimento do que competição não é infundada. O esporte tem uma história de permitir uma condução agressiva, e alguns argumentam que isso faz parte de seu apelo. No entanto, a mudança é necessária para proteger a reputação do esporte.
O chefe de equipe de Logano, Paul Wolfe, expressou decepção com a NASCAR por permitir que tais incidentes ocorressem. Ele questionou se isso ainda é corrida ou se tornou um circo. Wolfe pediu à NASCAR que tome as decisões corretas e defina o que é um comportamento aceitável na pista.
A frustração dentro do paddock tem aumentado nos últimos anos, à medida que o código de conduta na pista se tornou motivo de controvérsia. A NASCAR deve abordar essas preocupações e restaurar a ordem no esporte.
Foto do Instagram de Austin Dillon