O Grande Prémio dos Estados Unidos de 2024 está a moldar-se como um confronto emocionante, com Lando Norris e Max Verstappen prontos para lutar pela supremacia no Circuito das Américas em Austin. Após uma sessão de qualificação dramática que viu Norris garantir a pole position para a McLaren e George Russell sofrer um acidente, levando a uma bandeira vermelha, todas as atenções estão voltadas para o arranque da primeira linha para Verstappen, que está ansioso para continuar a sua dominância esta temporada.
Atrás deles, Carlos Sainz e Charles Leclerc da Ferrari vão partir da segunda linha, prontos para aproveitar qualquer deslize dos líderes. Mas enquanto as posições de partida estabeleceram o palco, é a estratégia de paragens nas boxes que pode ser a chave para desbloquear a vitória nesta corrida crucial.
O Circuito das Américas é conhecido pela sua mistura de longas rectas e curvas técnicas, proporcionando muitas oportunidades para ultrapassagens—mas também desafios significativos na gestão do desgaste dos pneus. Espera-se que esta corrida seja uma onde paragens nas boxes precisas e gestão inteligente dos pneus sejam tão vitais quanto o ritmo na pista.
De acordo com o Diretor de Motorsport da Pirelli, Mario Isola, a abordagem mais rápida para a corrida deverá ser uma estratégia de duas paragens, com as equipas provavelmente a optar por uma mistura de compostos Médio (C3) e Duro (C2) para obter o melhor equilíbrio entre ritmo e durabilidade.
“Uma estratégia de duas paragens é claramente a mais rápida,” explicou Isola, “com os pilotos provavelmente a começarem com o composto Médio antes de mudarem para o Duro e terminarem a corrida novamente com o Médio. A primeira paragem é esperada entre as voltas 16 e 22, com a segunda paragem entre as voltas 35 e 41.”
Este plano de duas paragens deve permitir que as equipas maximizem o desempenho dos pneus sem sofrer de degradação excessiva, particularmente nas secções de alta velocidade da pista. Para aqueles que procuram mudar as coisas, existe uma estratégia alternativa que consiste em fazer uma paragem mais cedo, mudando para o composto Duro para um período intermédio mais longo antes de terminar com Médios mais frescos.
Embora utilizar os três compostos de pneus, incluindo o mais macio C4, continue a ser uma opção possível, é considerado uma estratégia de alto risco dada a rápida degradação dos pneus mais macios numa pista conhecida por ser punitiva.
À medida que as equipas se preparam para a corrida de domingo, o foco estará em Norris para ver se consegue manter Verstappen à distância, cuja velocidade implacável tem sido uma força durante toda a temporada. Atrás deles, a Ferrari estará atenta a capitalizar qualquer erro para garantir um lugar no pódio.
O GP dos Estados Unidos promete ser um espetáculo de estratégia de alto risco, decisões em frações de segundo e o tipo de drama que apenas a Fórmula 1 pode oferecer. Se Norris conseguirá converter a sua pole position numa vitória ou se Verstappen continuará a sua marcha em direção ao título, a multidão em Austin está prestes a ter uma experiência emocionante.