Sébastien Ogier demonstrou a sua incessante busca pelo título do Campeonato do Mundo de Ralis no domingo, recuperando pontos cruciais ao líder do campeonato, Thierry Neuville. Ogier dominou as duas primeiras etapas do dia final, assumindo o controlo da classificação do dia e catapultando-se para o segundo lugar na geral.
Após uma falha no turbo na sexta-feira, que custou ao francês mais de dois minutos e o fez descer para o terceiro lugar até sábado, Ogier não perdeu tempo no domingo. Ele avançou pelo teste de Inohori, superando o pelotão por 5,3 segundos e reacendendo a sua corrida pelo título.
Entretanto, Dani Sordo da Hyundai abrandou o ritmo, priorizando pontos para o campeonato de construtores. A sua abordagem conservadora permitiu que Ogier o ultrapassasse para o segundo lugar. Sordo, a enfrentar dificuldades com um Hyundai i20 N Rally1 lento, lamentou a falta de resposta do carro e um incidente distraído no início da etapa.
“Sinto que não estou a fazer um bom rally hoje,” admitiu Sordo, claramente frustrado com a sua performance.
Ott Tänak, que ocupava o quarto lugar na geral, também enfrentou problemas mecânicos, mencionando um problema no motor que o atormentava desde sábado à noite. Apesar destes desafios, Tänak conseguiu manter o ritmo, permanecendo segundo na classificação de pontos de domingo.
No que diz respeito a Neuville, a estratégia do piloto belga era clara: terminar em segurança e proteger a sua liderança. Mas as condições difíceis na etapa de Eleftherohori ameaçaram esse plano, com Neuville a descrever a etapa como “um pesadelo” após ter ficado atrás de Tänak na classificação do dia.
“A estrada está destruída,” disse Neuville, que optou por uma cautela extrema na tentativa de evitar complicações adicionais.
Em outro lugar, Elfyn Evans, que tinha sido forçado a desistir após uma dramática capotagem no sábado, regressou sob regras de super rally. Ele rapidamente subiu na classificação de domingo, ultrapassando Adrien Fourmaux na brutal etapa de Eleftherohori. Takamoto Katsuta e Sordo completaram a lista de pontuadores do dia, enquanto Grégoire Munster permaneceu de fora após o seu acidente no sábado.
Com Ogier a fazer a sua investida e Neuville a manter um plano conservador, a corrida pelo título do WRC continua em aberto. A tenacidade de Ogier no domingo prova que ele não está pronto para recuar, enquanto continua a manter os seus sonhos de campeonato vivos à medida que se aproxima das rondas finais.