No mundo acelerado da NASCAR, onde as margens de vitória são extremamente reduzidas e cada paragem nos boxes conta, Paul Wolfe da Team Penske construiu um legado inegável. Com o seu terceiro campeonato da NASCAR Cup Series no currículo, Wolfe tem, silenciosamente, construído uma carreira digna do Hall da Fama. Mas mesmo com os elogios a acumular, o foco de Wolfe continua a ser o futuro.
“Vou para o trabalho todos os dias e tento fazer o melhor que posso para Roger Penske e para a empresa,” disse Wolfe após conquistar o seu mais recente campeonato com Joey Logano. “Só tens de provar o teu valor como se fosse o teu primeiro dia de trabalho. É assim que encaro a situação.”
Wolfe e Logano provaram ser uma dupla formidável, vencendo dois campeonatos juntos em 2022 e 2024, juntamente com três aparições no Championship 4 e 13 vitórias na sua parceria de cinco anos. Mas as raízes de Wolfe na Penske vão mais longe. O seu primeiro campeonato foi em 2012 com Brad Keselowski, que também foi o primeiro título da Cup Series para a Team Penske. Durante as suas nove temporadas, Wolfe e Keselowski venceram 29 corridas, nunca terminando uma temporada sem uma vitória.
“Tive a sorte de trabalhar com dois pilotos realmente talentosos,” refletiu Wolfe. “Há caras na equipa hoje que começaram comigo em 2010, quando estávamos com o carro da Xfinity Series. É bastante especial que tenhamos mantido um grupo central de pessoas que entendem a minha abordagem.”
O estilo de liderança de Wolfe está enraizado na confiança e na autonomia. “Nunca tentei fazer microgestão,” disse ele. “Contrato pessoas que conseguem pensar por si mesmas e fazer o seu trabalho a um alto padrão. Sabemos quais são os nossos papéis e cumprimos as altas expectativas estabelecidas pelo chefe.” Com um total de 42 vitórias na carreira—tornando-o o chefe de equipa ativo da Cup Series com mais vitórias—Wolfe tem consistentemente trazido sucesso à Penske, e a sua média de três vitórias por temporada sublinha a sua eficácia.
Após terminar a temporada com uma vitória no Phoenix Raceway, Wolfe e Logano entregaram mais um campeonato à Team Penske, marcando uma conquista histórica de três títulos consecutivos para a organização. Para Wolfe, é um testemunho do compromisso constante que traz a cada fim de semana de corrida, um compromisso que o transformou num dos chefes de equipa mais realizados da NASCAR hoje em dia.
À medida que Wolfe continua a ultrapassar os limites com a Penske, o seu foco é claro: honrar a oportunidade, respeitar a equipa e, mais importante, continuar a vencer.