A temporada de Fórmula 1 de 2024 deu uma reviravolta dramática, à medida que o domínio anteriormente forte da Red Bull no campeonato está enfraquecendo. Lando Norris, ao volante de um McLaren em ascensão, superou facilmente Max Verstappen para conquistar a vitória no Grande Prémio da Holanda, marcando uma mudança significativa no panorama competitivo.
O Diretor de Equipa da Red Bull, Christian Horner, admitiu abertamente que a equipa está a lidar com o enfraquecimento do seu domínio. À medida que a temporada avança, tanto Horner como Verstappen estão a ajustar as suas estratégias à luz da crescente ameaça de rivais como a McLaren. O GP da Holanda destacou esta realidade, pois a frustração de Verstappen era evidente nas suas comunicações de rádio, revelando a crescente pressão que ele enfrenta.
Desde a sua última vitória no Grande Prémio de Espanha em junho, a Red Bull tem lutado para manter a sua forma vencedora. O outrora invencível Verstappen encontra-se agora numa sequência de vitórias não vista desde 2021. Entretanto, o momentum da McLaren aumentou, com Norris garantindo a sua segunda vitória da temporada, levando a Red Bull a reavaliar a sua abordagem.
Refletindo sobre a situação, Horner reconheceu o desafio, afirmando: “Acho que ele [Verstappen] aceitou que o Lando tinha um carro mais rápido e realmente percebeu isso desde sexta-feira”. Horner enfatizou que o foco de Verstappen era minimizar os danos, garantindo que ele apenas cedesse sete pontos para Norris, em vez de correr mais riscos.
Durante a corrida, Verstappen inicialmente liderou após ultrapassar Norris no início, mas rapidamente percebeu que o McLaren era o carro mais rápido. Quando Norris tentou ultrapassá-lo, Verstappen optou por não lutar muito, priorizando o jogo de longo prazo na batalha pelo campeonato.
À medida que a temporada chega à sua reta final, Horner destacou a importância de ter o campeonato em mente, afirmando: “Se não podes vencer, então tens de marcar pontos”. Apesar de ter sido derrotado por uma margem significativa em Zandvoort, Horner mantém-se otimista, insistindo que a equipa está focada em dar a volta por cima.
“Temos a sorte de a McLaren não ter sido totalmente competitiva no início da temporada”, acrescentou Horner, observando que a vantagem de 70 pontos no campeonato está longe de estar segura. Com Norris a ganhar confiança e momentum, a Red Bull está sob pressão para responder de forma eficaz nas restantes nove corridas.
O desafio para a Red Bull é claro: manter a sua liderança e aproveitar todas as oportunidades para se manter à frente tanto no Campeonato de Pilotos como no Campeonato de Construtores. À medida que a competição aquece, a equipa terá de trazer o seu melhor jogo para afastar a McLaren, que está a avançar rapidamente, e manter vivas as suas esperanças de campeonato.
Foto do Instagram de Max Verstappen