A NASCAR Cup Series nunca deixa de proporcionar momentos emocionantes e imprevisíveis, especialmente em superspeedways como Daytona. A Coke Zero Sugar 400 deste sábado não foi exceção, com vários acidentes e um final emocionante que viu o jovem piloto da Wood Brothers Racing garantir a histórica 100ª vitória da equipe. No entanto, o incidente mais alarmante do dia envolveu Daniel Suárez, da Trackhouse Racing, cujo carro subitamente pegou fogo após uma parada rotineira nos boxes.
O momento assustador ocorreu logo após Suárez completar sua primeira parada nos boxes da corrida. Ao retornar à pista, seu Chevrolet No. 99 pegou fogo inesperadamente na área dos boxes. Inicialmente inconsciente do perigo, Suárez rapidamente percebeu que algo estava errado à medida que o calor aumentava dentro do carro. Ele prontamente parou o veículo e pulou para fora, escapando do fogo sem ferimentos.
O incidente forçou Suárez a abandonar a corrida, resultando em um decepcionante 40º lugar. Depois, Suárez explicou como o fogo começou, destacando que ele havia ficado encurralado na área dos boxes entre Denny Hamlin e Harrison Burton durante a parada. A proximidade criou uma situação perigosa, já que algumas gotas de combustível foram derramadas durante as paradas nos boxes – uma ocorrência comum na NASCAR, mas que pode ter consequências graves.
Ao sair da box, o escapamento do Toyota No. 11 de Hamlin acendeu o combustível derramado da box de Suárez. A faísca resultante viajou até à célula de combustível de Suárez, causando o dramático incêndio. Apesar das chamas intensas, Suárez conseguiu sair do carro em segurança e não houve danos significativos no veículo.
Embora o incêndio tenha terminado o dia de Suárez mais cedo, ele pode consolar-se com o fato de que a sua posição nos playoffs está garantida, graças a uma vitória anterior nesta temporada. Ao contrário do seu colega de equipe Ross Chastain, que ainda está lutando por um lugar nos playoffs, o lugar de Suárez na pós-temporada já está garantido. Apesar do incidente assustador, Suárez continua na disputa pelo campeonato da NASCAR Cup Series.