O Team Principal da Williams, James Vowles, deixou a porta aberta para possíveis discussões com a Sauber/Audi sobre o futuro de Franco Colapinto na Fórmula 1, após as impressionantes atuações de estreia do jovem argentino. Colapinto, que ocupou o lugar da Williams no Grande Prémio de Itália, substituindo Logan Sargeant nas últimas nove corridas, rapidamente mostrou o seu talento, destacando-se como uma promessa futura, apesar da formação de pilotos da Williams já estar assegurada para 2025 com Alex Albon e Carlos Sainz.
O início de Colapinto em Monza foi sólido, adaptando-se rapidamente com tempo de preparação mínimo. Apesar de um acidente na FP1 no Azerbaijão, ele recuperou de forma espetacular, alcançando o Q3 e garantindo um P8, marcando os seus primeiros pontos na F1 e contribuindo para uma dobradinha de pontos para a Williams. No entanto, com nenhum lugar disponível na Williams para 2025, o futuro de Colapinto na F1 pode estar com a Sauber/Audi, que ainda tem uma vaga em aberto.
Vowles, entusiasmado com o potencial de Colapinto, está aberto a explorar uma parceria que possa manter o jovem de 21 anos na F1. “Estamos muito abertos. Estamos à espera que a Audi ou a Sauber nos abordem e ver o que podemos discutir,” afirmou Vowles. Ele elogiou a resiliência de Colapinto e a sua capacidade de permanecer “calmo sob pressão,” notando que a sua adaptação fluida à F1 superou as expectativas.
Refletindo sobre a rápida progressão de Colapinto, Vowles admitiu: “Sabíamos que ele era rápido, mas esperava que ele levasse mais tempo a adaptar-se. A sua capacidade de absorver pressão e de se destacar em pistas desconhecidas como Baku mostra o seu talento excecional.” O chefe da Williams destacou o comportamento calmo de Colapinto, descrevendo-o como um piloto que se mantém sereno mesmo sob a intensa pressão da F1, procurando constantemente mais informações para melhorar.
Quando questionado se Williams poderia arrepender-se de não ter promovido Colapinto mais cedo, Vowles reconheceu que o timing era crucial. “Temos estado a desenvolvê-lo nos bastidores, preparando-o para esta oportunidade. Se o tivéssemos colocado no carro mais cedo, ele poderia não ter sido o mesmo piloto que vê hoje. A preparação, tanto no simulador como na pista, foi fundamental.”
Vowles enfatizou que, embora as decisões para substituir pilotos nunca sejam fáceis, trazer Colapinto para a equipa foi a decisão certa, dada a evolução do desempenho da equipa. À medida que a Williams continua a aperfeiçoar o seu carro e a sua lista de pilotos, a perspetiva de Colapinto correr para a Audi em 2025 permanece uma possibilidade tentadora. Para já, o foco está no desenvolvimento contínuo de Colapinto, enquanto ele procura solidificar o seu lugar na grelha da F1 e capitalizar todas as oportunidades.