O CEO da McLaren, Zak Brown, reafirmou o compromisso da equipa em tratar tanto Lando Norris como Oscar Piastri como concorrentes iguais, traçando paralelos com o passado histórico da equipa, que inclui lendas como Ayrton Senna e Alain Prost. Esta abordagem, segundo ele, é fundamental para o recente ressurgimento da McLaren, que tem visto a equipa a desafiar consistentemente as posições cimeiras na Fórmula 1.
O Grande Prémio de Itália destacou a intensa batalha intra-equipa, com Norris e Piastri a partirem da primeira linha. Apesar de garantir a pole position, Norris não conseguiu convertê-la numa vitória, terminando em terceiro lugar atrás de Charles Leclerc, da Ferrari. Piastri, que ultrapassou Norris no final da primeira volta, teve uma forte performance, mas também não conseguiu assegurar a vitória. O resultado deixou a McLaren numa posição precária, enquanto consideram se devem apoiar Norris na sua luta pelo título contra Max Verstappen, da Red Bull.
Brown enfatizou que a filosofia da McLaren de dar a ambos os pilotos oportunidades iguais é uma pedra angular da sua estratégia de corrida. Esta abordagem, que recorda a feroz rivalidade entre Senna e Prost durante o seu tempo na McLaren, cria um ambiente competitivo que leva ambos os pilotos a destacar-se. “Sempre acreditámos em tratar os nossos pilotos de forma igual, e isto não é novo para nós. É assim que a McLaren operou com Senna e Prost, e é assim que operamos hoje com Lando e Oscar,” disse Brown.
Apesar do tratamento igual, o diretor da equipa McLaren, Andrea Stella, insinuou que a equipa pode precisar de priorizar Norris na luta pelo título, dado a sua proximidade em relação a Verstappen na classificação. No entanto, Brown destacou que a decisão não é simples, uma vez que ambos os pilotos estão a ter um desempenho elevado, tornando difícil favorecer um em detrimento do outro sem perturbar a dinâmica da equipa.
A situação é ainda mais complicada pela intensa batalha da McLaren com a Red Bull no Campeonato de Construtores, onde atualmente estão a oito pontos de distância. Brown reconheceu que apoiar ambos os pilotos é crucial para as esperanças de título da McLaren, uma vez que precisam de cada ponto para ultrapassar a Red Bull. “O nosso foco neste momento é maximizar os pontos para ambos os pilotos,” explicou Brown. “Precisamos que tanto o Lando como o Oscar continuem a marcar muitos pontos se quisermos assumir a liderança no Campeonato de Construtores.”
À medida que a McLaren navega por este delicado equilíbrio, a estratégia dupla de ‘Número 1’ da equipa será testada ao máximo. Com a luta pelo campeonato a aquecer, a capacidade da McLaren de gerir os seus dois talentosos pilotos pode ser a chave para destronar a Red Bull e garantir ambos os títulos.