O Dodge Stealth, um ícone esquecido dos anos 90, está prestes a fazer um surpreendente regresso—mas não na forma que os entusiastas de automóveis poderiam esperar. Originalmente um modelo sob a pele do Mitsubishi 3000GT, o Stealth foi um produto da colaboração da Chrysler com a Mitsubishi. Foi apresentado em 1990 com um design elegante e desportivo e um potente motor V6 de 3.0 litros com duplo turbo, pronto para competir com modelos como o Mazda RX-7 e o Toyota Supra. No entanto, os altos preços e as baixas vendas levaram o Stealth a um fim precoce em 1997.
Avançando para hoje, a Stellantis está a limpar a poeira da marca Stealth para uma nova e audaciosa empreitada. Desta vez, o Stealth irá ressurgir como um SUV, substituindo o envelhecido Dodge Durango, um pilar no mercado americano de SUVs desde 1997. O Durango, atualmente na sua terceira geração, teve uma longa carreira desde a sua estreia há 14 anos, mas o futuro pede um novo rosto fresco para levar a tocha—e o Stealth está pronto para aceitar esse desafio.
A próxima geração do Durango foi supostamente cancelada, de acordo com Sam Fiorani, vice-presidente de previsões globais da AutoForecast Solutions. Em vez de uma nova iteração do Durango, a Stellantis planeia prolongar a vida do modelo atual até meados de 2027, quando o novo SUV Stealth finalmente chegará ao mercado. O Stealth, ligeiramente menor que o Durango, está previsto para ser produzido na fábrica da Stellantis em Windsor, Ontário, Canadá.
Diferentemente do legado de carro desportivo que outrora tinha, o novo Stealth será construído na plataforma STLA Large da Stellantis, que suporta tanto motores elétricos como motores de combustão interna (ICEs). Isto alinha-se com a estratégia mais ampla da Stellantis de transição para a eletrificação, uma vez que a empresa já descontinuou os lendários Dodge Charger e Challenger em favor de motores elétricos e híbridos. O SUV Stealth continuará esta evolução, misturando o passado com o futuro.
No entanto, o renascimento do Stealth não está isento de controvérsia. O sindicato United Auto Workers (UAW) acusou a Stellantis de potencialmente mover a produção do Durango para fora dos EUA, uma medida que o UAW afirma que violaria um contrato de trabalho que deve vigorar até 2028. Com mais de 2.700 empregos em risco, a situação escalou para acusações laborais federais. Por agora, o Durango ainda está a ser produzido no Detroit Assembly Complex, mas os próximos anos determinarão o futuro da sua produção — e o impacto potencial sobre os trabalhadores americanos.
O regresso do Stealth como SUV marca uma mudança significativa para a Dodge e a Stellantis, sinalizando o desejo da empresa de se modernizar e competir num panorama automóvel em rápida mudança. Se o Stealth conseguirá recapturar o mesmo fascínio que teve nos seus dias de carro desportivo nos anos 90 ainda está por ver, mas uma coisa é clara: a Dodge está a traçar um novo rumo, e o Stealth estará na vanguarda.