Numa exibição impressionante no Grande Prémio da Holanda, Lando Norris aniquilou a concorrência, deixando a Red Bull a lutar para recuperar o controlo. O chefe da Mercedes, Toto Wolff, enviou um aviso claro à Red Bull, declarando que o desempenho esmagador da McLaren em Zandvoort abriu por completo o campeonato de Fórmula 1.

A vitória dominante de Norris com uma vantagem de 22 segundos sobre Max Verstappen não foi apenas uma vitória; foi uma afirmação. O MCL38 da McLaren tem evoluído rapidamente para uma máquina vencedora desde as suas atualizações em Miami, e as últimas melhorias apenas aumentaram a diferença entre a equipa sediada em Woking e o resto do pelotão.

O desempenho dominante não só reduziu ainda mais a vantagem de pontos anteriormente insuperável da Red Bull, como também colocou os campeões em título em alerta. Wolff, que liderou a Mercedes para oito títulos consecutivos, agora vê uma ameaça genuína à dominância da Red Bull sob as atuais regulamentações da F1.

“A McLaren provou que as suas atualizações estão no ponto, e hoje basicamente aniquilaram a concorrência”, disse Wolff à imprensa, citando uma diferença de 22 segundos e uma volta mais rápida com pneus desgastados como evidência da superioridade da McLaren. “O Campeonato de Construtores está agora completamente aberto, e isso é ótimo para a Fórmula 1.”

Embora o domínio da Red Bull no Campeonato de Construtores esteja a escorregar, Verstappen ainda mantém uma vantagem significativa de 70 pontos na classificação de Pilotos. No entanto, Wolff acredita que o impulso da McLaren, juntamente com a renovada competitividade da Mercedes, poderá tornar o trecho final da temporada muito mais imprevisível.

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“O Campeonato de Pilotos ainda está amplamente sob o controle de Max, mas pode haver uma mudança de poder”, acrescentou Wolff. “Nosso objetivo é estar na disputa e, embora não tenhamos vencido Norris hoje, estamos mirando uma posição mais competitiva.”

A Red Bull, que tem sido a referência ao longo da temporada, agora se vê correndo atrás do prejuízo. O chefe da equipe, Christian Horner, reconheceu o novo status da McLaren como a equipe a ser batida e admitiu que não há soluções rápidas para reverter sua sorte.

“A McLaren está ditando o ritmo agora, e isso está claro”, concedeu Horner. “Eles têm sido muito competitivos nas últimas corridas. Temos que responder, mas não é uma tarefa simples. Compreender o problema e implementar as soluções corretas será crucial.”

À medida que a temporada avança para suas últimas nove etapas, o caminho antes claro para a vitória da Red Bull foi obscurecido pelo rápido crescimento da McLaren. Com Norris e a McLaren liderando a carga agora, a batalha pelo campeonato de Fórmula 1 de 2024 está longe de terminar, e a pressão está sobre a Red Bull para responder antes que seja tarde demais.