Sergio Perez parecia estar a caminho de um resultado forte no Grande Prémio do Azerbaijão de 2024, mas as esperanças da Red Bull foram destruídas após um dramático acidente na volta 50 com Carlos Sainz da Ferrari. Apesar da sólida performance de Perez ao longo da corrida, contratempos cruciais e uma colisão dispendiosa deixaram-no sem um lugar no pódio, para grande desilusão do diretor da Red Bull, Christian Horner.
Horner expressou a sua crença de que Perez tinha potencial para vencer a corrida, se não tivesse enfrentado atrasos significativos durante as fases cruciais do Grande Prémio. Perez perdeu tempo valioso durante as suas voltas de saída, encontrando-se preso atrás de Lando Norris da McLaren, o que permitiu a Oscar Piastri ganhar a vantagem na posição na pista.
“Sem esses contratempos infelizes, estou confiante de que o Checo poderia ter conquistado a vitória,” lamentou Horner. “Foi desgastante para ele ter feito todo aquele esforço, apenas para perder um lugar no pódio no final.”
Horner elaborou sobre as razões que explicam o ritmo mais rápido de Perez em comparação com o seu colega de equipa Max Verstappen em Baku. Segundo o chefe da Red Bull, Perez encontrou um ritmo ótimo durante a corrida, e o seu RB20 estava melhor afinado do que o de Verstappen, o que lhe permitiu qualificar-se à frente do holandês pela primeira vez desde o GP de Miami de 2023. Por outro lado, Horner especulou que as mudanças feitas no carro de Verstappen podem ter prejudicado a sua performance, fazendo-o lutar ao longo do fim de semana.
A forte condução de Perez foi evidente, mas o acidente com Sainz selou o seu destino, arruinando o que poderia ter sido uma corrida destacada para o piloto mexicano. Os fãs ficaram desiludidos ao ver o trabalho árduo de Perez desfeito, roubando-lhe a oportunidade de garantir uma vitória importante para si e para a Red Bull.
Apesar do acidente e das frustrações, Horner manteve a sua fé em Perez, afirmando que ele tinha potencial para vencer, mas que simplesmente teve azar.