A jornada de playoffs de Denny Hamlin continua, mas a estrela da Joe Gibbs Racing não ficou totalmente satisfeita com o desenrolar da noite em Bristol. A entrar na corrida de corte dos playoffs da NASCAR Cup, Hamlin encontrava-se numa posição precária, a seis pontos abaixo da linha de corte. Para avançar, precisava de uma performance quase perfeita com consistentes classificações entre os cinco primeiros em todas as etapas, senão uma vitória na corrida—e foi exatamente isso que ele entregou.
Hamlin lutou para alcançar uma vantagem de sete pontos, garantindo o seu lugar na próxima ronda. No entanto, o piloto do Toyota Camry nº 11 tinha os seus olhos postos na vitória e ficou desapontado ao ver Kyle Larson dominar a corrida no seu Chevy nº 5. Hamlin admitiu que Larson estava simplesmente forte demais e reconheceu que teve de se contentar com o quarto lugar atrás de um top três bem preenchido.
“Larson foi simplesmente bom demais,” disse Hamlin, refletindo sobre a sua classificação em P4. “Fiquei solto no final, e aquele carro sólido não foi suficiente para recuperar. Não tive outra escolha senão contentar-me com um top cinco.” Apesar de não ter conseguido a vitória, Hamlin estava satisfeito com o seu resultado entre os cinco primeiros e os pontos cruciais que conseguiu, esperando que a performance crie impulso à medida que avança para a próxima ronda dos playoffs.
A Dominância do Chevy de Larson Rouba o Espetáculo em Bristol
A vitória de Kyle Larson em Bristol foi uma masterclass em velocidade e estratégia. A equipa da Hendrick Motorsports proporcionou uma performance impecável, apresentando um poderoso Chevy que impulsionou Larson para a vitória. A precisão nas paragens nas boxes cimentou ainda mais o seu sucesso, permitindo ao campeão da Cup de 2021 garantir uma vitória crucial que aumenta o seu impulso à medida que se dirige para a próxima ronda dos playoffs.
Larson atribuiu o seu forte fim de semana à configuração e execução excecionais da sua equipa, reconhecendo que tudo encaixou perfeitamente do início ao fim. “Tivemos um carro forte, e a equipa fez um excelente trabalho nas boxes,” disse Larson. “É exatamente o que precisávamos para a próxima fase.”
Enquanto Larson e Hamlin se preparam para a próxima fase da corrida pelo campeonato, todos os olhares estarão atentos a como irão navegar nas próximas corridas. Hamlin, ansioso para capitalizar o seu impulso entre os cinco primeiros, precisará de encontrar aquele extra para se manter na disputa, enquanto Larson pretende surfar na sua onda de domínio até ao título da Cup Series. A batalha pela supremacia está longe de acabar, e ambos os pilotos sabem que cada etapa, cada paragem nas boxes e cada decisão contará nas corridas que se avizinham.