A Mercedes está a aguardar com cuidado antes de anunciar a promoção do jovem talento Andrea Kimi Antonelli para um lugar na Fórmula 1, enquanto o diretor da equipa, Toto Wolff, aguarda uma decisão sobre o futuro de Max Verstappen. O holandês, tricampeão mundial de Fórmula 1, tem sido fortemente associado a uma mudança para a Mercedes, apesar do seu recente compromisso de permanecer na Red Bull até à temporada de 2025.
O interesse de Toto Wolff em Verstappen não é segredo, uma vez que o chefe da Mercedes sempre admirou as habilidades do holandês. No entanto, o futuro de Verstappen na Red Bull tem sido envolto em tensões internas, incluindo rumores de desentendimentos entre o seu pai, Jos Verstappen, e o diretor da equipa da Red Bull, Christian Horner. Embora essas tensões tenham aparentemente diminuído, a frustração de Verstappen com o desempenho do carro RB20 tem levantado especulações sobre o seu compromisso de longo prazo com a equipa.
O jornalista de Fórmula 1, Brandon Sutton, destacou a abordagem estratégica que a Mercedes está a adotar, afirmando que a equipa pode estar à espera para ver como evolui a situação de Verstappen antes de tomar quaisquer decisões concretas sobre Antonelli. “Se a Mercedes for mais rápida do que a Red Bull na segunda metade da temporada, isso dará início a uma interessante conversa sobre se Toto Wolff conseguirá tirar Verstappen de Christian Horner”, disse Sutton.
Andrea Kimi Antonelli, um prodígio de 17 anos, tem sido uma estrela em ascensão no programa de desenvolvimento de pilotos da Mercedes. Embora seja considerado um dos jovens talentos mais brilhantes desde a estreia de Verstappen com a Toro Rosso em 2015, Antonelli ainda está em sua primeira temporada na Fórmula 2, ocupando atualmente o sétimo lugar no Campeonato de Pilotos. Apesar de seu potencial, alguns questionaram se ele está pronto para dar o salto para a Fórmula 1, especialmente diante das performances impressionantes de outros pilotos da F2, como Isack Hadjar e Gabriel Bortoleto.
Adam Dickinson, falando sobre o mesmo assunto, reconheceu a rápida progressão de Antonelli, mas também enfatizou a importância da paciência. “Antonelli está apenas seis meses em sua primeira temporada na F2 e não competiu na F3, então ele ainda está aprendendo a cada semana na F2”, disse Dickinson. Ele sugeriu que a Mercedes poderia ser sábia em permitir que Antonelli continuasse seu desenvolvimento na F2 sem a pressão de ser rotulado publicamente como o futuro da equipe.
Antonelli terá uma amostra de um carro de Fórmula 1 quando fizer sua estreia no FP1 no Grande Prêmio da Itália, substituindo Lewis Hamilton. Essa oportunidade permitirá que a Mercedes avalie ainda mais sua prontidão para o grande palco.
No final das contas, a decisão da Mercedes pode depender do próximo movimento de Verstappen. Se Verstappen permanecer na Red Bull além de 2025, a Mercedes poderá seguir em frente com Antonelli como sua futura estrela. No entanto, se Verstappen decidir mudar de equipe, isso poderá alterar drasticamente os planos de escalação de pilotos da Mercedes. Por enquanto, a equipe permanece em espera, pesando cuidadosamente suas opções enquanto busca garantir seu futuro no mundo ferozmente competitivo da Fórmula 1.
Foto do Instagram de Antonelli