Felipe Drugovich deixou uma impressão duradoura durante o seu teste de estreia na NTT IndyCar Series com a Chip Ganassi Racing na segunda-feira no Barber Motorsports Park, registando um melhor tempo de volta de 1m07.631s no Honda nº 11. O campeão da FIA Formula 2 de 2022 e atual piloto de testes da Aston Martin F1 completou 129 voltas na pista fisicamente exigente, mostrando tanto velocidade como resistência, o que chamou a atenção da equipa Ganassi.
Na mesma sessão, Jamie Chadwick, da Andretti Global, uma campeã da W Series por três vezes e estrela em ascensão na Indy NXT, também fez a sua estreia nos testes da IndyCar. Ela registou um melhor tempo de 1m08.687s no Honda nº 25 após 87 voltas, impressionando a equipa de engenharia da Andretti com o seu feedback técnico e profissionalismo, embora tenha reconhecido o desgaste físico de conduzir o mais pesado IndyCar.
Drugovich Prova a Sua Velocidade com a Ganassi
A performance de Felipe Drugovich foi nada menos que estelar, ficando a poucos décimos do tempo de teste anterior do campeão da IndyCar, Alex Palou, com o motor híbrido na mesma pista. A volta de 1m07.631s do brasileiro, estabelecida na sua 110ª volta do dia, sublinhou a sua adaptabilidade e habilidade num carro vastamente diferente dos Fórmula 1 e carros desportivos que tem conduzido recentemente.
Chris Simmons, diretor de desempenho da Ganassi, elogiou a rápida aclimatação e feedback de Drugovich, observando: “Ele fez um ótimo trabalho para nós. Nunca se sabe o que esperar num dia de avaliação, mas o seu feedback foi bom, e ele rapidamente se adaptou ao ritmo.” Embora a Ganassi não tenha vagas para 2025, a performance de teste de Drugovich certamente o colocou no radar para futuras oportunidades.
Chadwick Impressiona mas Enfrenta Desafios Físicos
O teste de Jamie Chadwick foi igualmente significativo, embora tenha exposto os desafios físicos que ela deve superar para competir regularmente na IndyCar. Os tempos de volta da jovem de 25 anos melhoraram ao longo do dia, com um melhor tempo final de 1m08.687s, mostrando seu potencial nas curvas mais lentas, mas enfrentando dificuldades nas curvas de alta velocidade onde a força do tronco é crítica.
Craig Hampson, o engenheiro chefe da IndyCar da Andretti, ficou impressionado com o feedback e a habilidade de condução de Chadwick, destacando a sua calma e profissionalismo. No entanto, Hampson reconheceu que Chadwick, que é a piloto mais pequena tanto na Indy NXT como na IndyCar, precisa de desenvolver mais força na parte superior do corpo para lidar com as exigências físicas das corridas de IndyCar. “Ela nunca ficou ofegante ou cansada, mas é de estatura mais pequena, e Barber é provavelmente o nosso circuito que exige mais esforço físico na direção,” disse Hampson. “Ela sabe que se quiser fazer disto uma carreira, é necessária mais força na parte superior do corpo.”
Apesar dos desafios físicos, as habilidades técnicas e a compostura de Chadwick deixaram uma forte impressão. Hampson enfatizou a sua vasta experiência em monolugares, dizendo: “Dá para perceber que ela tem vindo a conduzir durante vários anos em ambientes realmente bons porque ela é super calma no rádio e nas reuniões de debriefing.”
Apoio dos Colegas de Equipa e o Caminho a Seguir
O piloto da Andretti, Kyle Kirkwood, que assistiu ao teste para apoiar Chadwick, ecoou os elogios de Hampson, partilhando a sua própria experiência sobre o desgaste físico do Barber Motorsports Park. “O feedback dela foi fenomenal. Muito profissional, e a forma como ela fala com a equipa está ao nível ou é melhor do que alguns dos melhores pilotos. Ela fez um ótimo trabalho. Deve estar orgulhosa de si mesma,” disse Kirkwood.
À medida que Drugovich e Chadwick procuram entrar no nível mais alto da IndyCar, as suas estreias em testes mostraram, sem dúvida, o seu potencial. Para Drugovich, foi um passo mais próximo de um futuro potencial na IndyCar, enquanto que para Chadwick, o teste destacou os seus pontos fortes, bem como as áreas em que precisa de trabalhar fisicamente para dar o salto para a série principal. Ambos os pilotos estão agora firmemente no radar das principais equipas, e as suas performances em Barber sinalizam possibilidades emocionantes para os seus futuros no desporto motorizado.