The Thermal Club, um circuito privado de luxo no Vale de Coachella, na Califórnia do Sul, está a preparar-se para receber o regresso da NTT IndyCar Series para um evento completo do campeonato em 2025. Após uma corrida de exibição sem pontos no início deste ano, o clube está a dar passos para garantir que o próximo Thermal Club IndyCar Grand Prix será maior e melhor, com mudanças importantes baseadas em feedback valioso da estreia de 2024.
Em 2023, a IndyCar visitou pela primeira vez o Thermal para testes de pré-temporada, e o inaugural $1 Million Challenge de 2024 marcou um marco importante para o clube, ao abrir as suas portas ao público pela primeira vez. No entanto, a assistência a este evento exclusivo—inicialmente com bilhetes a $2000—ficou aquém das expectativas. Um corte de preço de última hora para $500 por bilhete atraiu uma multidão modesta, com assistências diárias na casa das centenas.
Agora, com essas lições no retrovisor, o Thermal está a mudar de marcha. Os bilhetes de entrada geral para o evento de 2025 começarão a um nível mais acessível, com planos para vender 5.000 bilhetes, um aumento acentuado em relação aos números de 2024. De acordo com o Gerente Geral do Thermal, Nicholas Rhoades, este objetivo visa melhorar a experiência dos fãs enquanto mantém uma multidão gerível. “Queremos que a experiência seja melhor para todos. Mas não queremos trazer demasiadas pessoas e não conseguir entregar,” disse ele.
Os fãs podem esperar áreas de espectador melhoradas, com arquibancadas expandidas a sobrevoar o complexo das Curvas 15-17, onde terão melhores linhas de visão para ver os carros em ação várias vezes por volta. “Não é apenas vê-los passar uma vez como na maioria dos circuitos,” disse Rhoades. “A experiência do fã será melhor.”
Além disso, o acesso ao paddock e aos food trucks—ambas características populares do evento de 2024—vão regressar. Opções de bilhetes de nível superior, oferecendo ambientes mais exclusivos para os espectadores, também estarão disponíveis para aqueles que procuram elevar a sua experiência durante o fim de semana da corrida.
Embora grande parte da infraestrutura de 2024 regresse, uma coisa que não fará um regresso é o polémico pódio que gerou memes e críticas nas redes sociais. Rhoades reconheceu o feedback, brincando: “Tentámos algo um pouco diferente, e não pareceu funcionar muito bem na televisão. Estamos a trabalhar com a IndyCar para fazer algo diferente.”
À medida que a parceria entre a IndyCar e o The Thermal Club se fortalece, o evento de 2025 está a moldar-se para ser um momento marcante para a série, com um equilíbrio entre exclusividade e acessibilidade para os fãs. Com a colaboração comprovada da IndyCar, a instalação está pronta para oferecer uma experiência de corrida única que atende tanto à clientela de alto nível do clube como aos apaixonados por corridas ansiosos por ação de motorsport de topo.