O campeão da NASCAR Cup Series de 2021, Kyle Larson, afirmou com ousadia que é um “piloto completo” melhor do que o tricampeão mundial da Fórmula 1, Max Verstappen. Larson, que é amplamente considerado um dos pilotos de corrida mais talentosos nos Estados Unidos, fez essa afirmação após sua recente vitória no Knoxville Nationals, onde conquistou seu terceiro título na prestigiosa corrida de Sprint Car na terra.
A confiança de Larson vem de sua versatilidade em várias disciplinas de corrida. O piloto de 31 anos venceu 27 corridas da NASCAR Cup Series e um campeonato, mas suas conquistas vão além da NASCAR. Ele competiu na Indy 500 de 2024, terminando em 18º lugar, e depois correu na NASCAR Coca-Cola 600 no mesmo fim de semana. Ele também venceu as 24 Horas de Daytona em 2015 e demonstrou sua habilidade em corridas na terra, adicionando ao seu impressionante currículo.
Em uma entrevista com a FloRacing, Larson afirmou com confiança: “Eu sei que, em minha mente, sou melhor do que ele [Verstappen] como piloto completo. Não há como Verstappen entrar em um Sprint Car e vencer o Knoxville Nationals. Não há como ele vencer o Chili Bowl. Não há como ele vencer uma corrida da Cup em Bristol.”
Larson reconheceu a dominância de Verstappen na Fórmula 1, mas argumentou que sua própria adaptabilidade em diferentes tipos de corrida lhe dá a vantagem. “Provavelmente não há como eu vencer uma corrida de Fórmula 1 em Mônaco, mas acho que eu teria uma chance melhor fazendo o que ele faz do que ele fazendo o que eu faço, apenas por causa do elemento carro”, acrescentou Larson. “Isso é o que me dá tranquilidade e confiança de que eu sei que sou melhor do que ele. Talvez não em um carro de IndyCar ou Fórmula 1 de rodas abertas, mas isso é uma disciplina. Acho que eu o venceria em tudo o mais.”
Max Verstappen, que recentemente conquistou sua terceira vitória consecutiva em Barcelona e a 61ª vitória de sua carreira na F1, é frequentemente considerado um dos maiores pilotos da história da Fórmula 1. O holandês, que se tornou o vencedor mais jovem de uma corrida na F1 aos apenas 18 anos, tem dominado o esporte nos últimos anos com performances recordes.
Embora a carreira de Verstappen tenha sido focada principalmente em monopostos, ele se aventurou em outras disciplinas por meio do sim-racing, ganhando notoriedade ao vencer o evento iRacing Daytona 24 Horas. Uma comparação direta entre os dois pilotos em termos iguais seria um prospecto intrigante. Embora improvável, um evento de crossover em que Verstappen competisse na NASCAR, semelhante às aparições feitas pelos ex-pilotos de F1 Kimi Raikkonen, Kamui Kobayashi e Jenson Button, certamente cativaria os fãs do automobilismo.
Os comentários de Larson provocaram um debate fascinante sobre a versatilidade dos pilotos de corrida em diferentes disciplinas, destacando os desafios únicos e as habilidades necessárias para se destacar em várias formas de automobilismo.
Foto do Instagram de Kyle Larson