Lewis Hamilton criticou ferozmente a decisão da FIA de penalizar Max Verstappen por ter usado linguagem imprópria durante uma conferência de imprensa, considerando a punição “uma piada.” Verstappen meteu-se em problemas depois de descrever o desempenho da sua Red Bull no Azerbaijão como “fucked” durante a sessão de imprensa de quinta-feira em Singapura. A FIA considerou a sua linguagem uma violação do Código Internacional de Desporto e ordenou ao tricampeão do mundo que completasse serviço comunitário como forma de trabalho de interesse público.
A decisão gerou uma reação negativa, com Hamilton e Lando Norris a questionarem a severidade da penalização. Falando após a qualificação, onde Norris conquistou a pole e Hamilton garantiu o terceiro lugar, ambos os pilotos expressaram a sua desaprovação. “Acho que é bastante injusto, não concordo com nada disso,” comentou Norris, refletindo o sentimento de que a punição era excessivamente dura.
Hamilton foi mais longe, instando Verstappen a boicotar a penalização por completo. “Acho que é um pouco uma piada, para ser honesto,” disse o sete vezes campeão do mundo. “Este é o auge do desporto. Erros são cometidos. Certamente não o faria, e espero que o Max não o faça.”
Verstappen, visivelmente frustrado, recusou-se a responder a perguntas durante a conferência de imprensa da FIA no sábado, optando em vez disso por falar com a mídia fora do ambiente oficial. A sua reação destaca a crescente tensão entre os pilotos e o organismo governamental do desporto, uma vez que alguns argumentam que o foco da FIA em infrações menores desvia a atenção dos verdadeiros desafios na pista.
À medida que o debate sobre a penalização continua, levanta questões mais amplas sobre a abordagem da FIA em relação à disciplina e o impacto de tais decisões nos principais concorrentes do desporto. O apoio franco de Hamilton a Verstappen sublinha um momento raro de união entre rivais ferozes, unidos na crença de que o foco deve permanecer na corrida, e não em controvérsias fora da pista.