Numa conversa anos depois do evento, Ogier admitiu que seu conhecimento do Ulster Rally era limitado quando ele chegou pela primeira vez. “Eu realmente não sabia muito sobre o evento”, ele lembrou. “Foi bastante tarde quando recebi a ligação… Lembro-me de que as estradas eram boas, mas realmente um desafio. A aderência mudava muito e, em alguns lugares, era estreito e técnico. Eu gostei, porém; foi bom dirigir o carro novamente e, neste momento da minha carreira, foi bom adquirir mais experiência.”
Apesar de sua inexperiência com o evento, Ogier entregou uma aula magistral de pilotagem. Ele venceu todas as etapas, dominando a competição e garantindo uma vitória de classe com uma vantagem impressionante de cinco minutos sobre Gould. Foi uma performance que deixou uma impressão duradoura na comunidade de rali irlandesa e britânica.
Dezesseis anos depois, aqueles que testemunharam a única participação de Ogier no Ulster Rally ainda se lembram do fim de semana em que o futuro lendário do WRC deixou sua marca. Para muitos em Armagh e em toda a Ilha Esmeralda, é uma lembrança carinhosa do momento em que Sébastien Ogier mostrou apenas um vislumbre da grandeza que definiria sua carreira no rali.
Foto de Sébastien Ogier Instagram