Joey Logano, o campeão da NASCAR Cup Series por duas vezes, comentou sobre as semelhanças impressionantes entre a imprevisível Ronda de 16 e a próxima Ronda de 12 nos playoffs de 2024. A R-16 foi nada menos que uma montanha-russa, com Atlanta, Watkins Glen e Bristol a proporcionarem corridas caóticas que levaram à eliminação chocante de vários pilotos de topo, incluindo antigos campeões. Agora, à medida que a série se dirige para Talladega, o Charlotte Roval e Kansas, Logano está a preparar-se para mais uma fase angustiante.
Logano destacou que, embora Kansas possa não ser tradicionalmente visto como uma corrida de coringa, a sua natureza imprevisível esta temporada faz com que se sinta tão traiçoeira quanto Talladega e o Roval. “Mesmo que Kansas não pareça um evento de coringa, ainda é de muitas maneiras,” disse Logano. “Temos de garantir que fazemos uma corrida forte lá porque, tal como nas outras, vai ser crítico para avançar.”
Para sobreviver à Ronda de 12, Logano enfatizou a importância de ganhar pontos em cada pista, começando com uma atuação sólida no Roval e em Talladega. A equipa No. 22 planeia abordar uma corrida de cada vez, concentrando-se em maximizar pontos e posicionar bem o carro para evitar o caos frequentemente visto nestes circuitos de alto risco. “É tudo sobre colocar-se numa boa posição e não deixar que o caos defina a sua corrida,” explicou Logano.
Logano também abordou a questão contínua da corrida agressiva e da falta de respeito entre os pilotos, que tem sido um tema quente na era Next-Gen. Na sua recente aparição no podcast Dale Jr. Download, Logano atribuiu parte do problema ao design dos carros atuais, que apresentam para-choques rígidos que incentivam a condução brusca e limitam as oportunidades de ultrapassagem. “O design destes carros torna difícil ultrapassar de forma limpa, e incentiva corridas agressivas,” afirmou Logano. “É algo com que todos nós temos de lidar, especialmente nas corridas que se avizinham.”
À medida que a série avança para a Fase dos 12, Logano sabe que a sobrevivência será fundamental. A natureza imprevisível de Talladega e do Roval, juntamente com os desafios inerentes de Kansas, irão testar a habilidade e a paciência de cada piloto. Logano acredita que, para conter o caos, a NASCAR precisa aumentar a fiscalização sobre os incidentes agressivos e fazer ajustes no design dos carros para promover corridas mais limpas.
Com os olhos firmemente postos em avançar para a Fase dos 8, Logano está pronto para navegar pelo caos e manter vivas as suas esperanças de campeonato. Ele e a sua equipa precisarão de equilibrar a agressão com uma estratégia inteligente, na esperança de sobreviver à natureza selvagem das próximas corridas.